Kuuba

Kuuba on trooppinen sekoitus fantastista luontoa, menneestä loistosta kieliviä viehättäviä vanhoja rakennuksia, rikkautta, köyhyyttä ja salsan rytmittämää elämäniloa. Kaiken kruunaa kuubalaisten välitön, luonteva ystävällisyys.

Kuubaan pitää matkustaa nyt, mikäli mielii tutustua Fidel Castron luomaan Kuubaan. Varovaisia muutoksen tuulia on ollut ilmassa vuodesta 2006, jolloin maan johtoon siirtyi Raul Castro.

Maan mielenkiintoisimpia paikkoja

Nykyinen pääkaupunki Havanna toimi aikoinaan eurooppalaisten valloittajien Etelä-Amerikan maista ja Karibialta kokoamien ryöstösaaliiden välietappina matkalla vanhalle mantereelle. Nykyturismin aikaan Havannan kautta avautuu värikäs seikkailu saarelle, jolle Ernest Hemingwaykin menetti sydämensä loppuiäkseen. Havannan rapistuneen eleganssin lisäksi Kuubasta löytyy karibialaisia värejä, rytmejä, sydämellisiä ihmisiä ja paikkoja, joilla on ollut osansa saaren merkittävissä historiallisissa tapahtumissa.

Länsi-Kuuban Pinar del Rion provinssin vaihtelevat maisemat ovat varsinaista silmänruokaa. Kauniiden vuoristoketjujen lomassa on vehreitä laaksoja laajoine tupakkapeltoineen. Soroan kylän kasvitieteellinen puutarha on kuuluisa ennen kaikkea orkideoistaan ja Salto de Soroan vesiputousta kutsutaan Kuuban sateenkaareksi. Viñales-laaksoa ympäröivät vaikuttavat Mogotes-sokeritoppavuoret.

Zapatan niemimaa Karibianmeren rannalla on valtava luonnonsuojelualue, jossa on mm. krokotiilifarmi. Bahia de Cochino eli Sikojenlahti tunnetaan kylmän sodan aikaisesta, vuoden 1961 taistelusta. Kaatuneiden muistomerkkejä näkyy teiden varrella ja lisää maihinnousuun liittyvää on esillä Gironin museossa.

Karibianmeren rannalle, Cienfuegosinlahden suulle perustettiin 1740-luvulla linnoitus merirosvojen varalta. Vuonna 1819 Lousianasta saapuneet ranskalaiset perustivat paikalle kaupungin, joka on nykyään Kuuban sokerituotannon keskus ja tärkeä satama. Ympäröivät seudut kuuluvat Kuuban hedelmällisimpiin. Sokeriruo´on lisäksi alueella viljellään mm. kahvia. Noin 140 000 asukkaan Cienfuegosia pidetään yhtenä Kuuban kauneimmista kaupungeista, jonka rennon ystävälliset ihmiset, siirtomaa-arkkitehtuuri, rantabulevardi, lukuisat puistot, kahvilat ja ravintolat houkuttelevat paikalle paljon myös matkailijoita.

Vajaan 100 kilometrin päässä Cienfuegosista, vuorten ja Meksikonlahden välissä sijaitsee Karibian museokaupungiksi mainittu Trinidad, joka vuonna 1988 otettiin Unescon maailmanperintölistalle. Kaupungin perusti Diego Velázquez vuonna 1514 ja se on Kuuban vanhimpia kaupunkeja. Upeimmat rakennukset ovat peräisin suurimmalta osin 1800-luvulta, jolloin Trinidad oli sokeriparonien valtakuntaa. Kaupungin sydän on Plaza Mayor -aukio, jonka ympäristön mukulakivikatuja reunustavat entiset palatsit ja kartanot. Trinidadin 1800-luvulta peräisin oleva tuomiokirkko on Kuuban suurin kirkko. Muutaman kilometrin päässä kaupungista sijaitsevissa laaksoissa on nähtävissä vanhojen sokeriplantaasien jäänteitä.

Kuuban keskiosissa sijaitseva Santa Clara on tärkeä yliopistokaupunki, jonka aikoinaan perustivat rannikolta merirosvoja paenneet perheet. Kaupungin Vidal-aukion sanotaan olevan Kuuban kauneimpia aukioita. Santa Clara tunnetaan parhaiten kuitenkin argentiinalaisesta Che Guevarasta, joka johti täällä Castron voittoisaa vallankumoustaistelua diktaattori Batistan syrjäyttämiseksi vuonna 1959. Kaupungissa on Chen mausoleumi, monumentti ja informatiivinen, Chen elämästä kertova museo.

Saaren itäpuolella, Kuuban karjatalouden sydänalueilla, on maan kolmanneksi suurin kaupunki Camagüey, jonka sokkeloinen keskusta rakennettiin aikoinaan merirosvojen vuoksi; rosvot hyökkäsivät toistamiseen tähän vauraaseen karjakaupunkiin. Hieman idempänä sijaitsee idyllinen Bayamon kaupunki, jonka päänähtävyyksiin kuuluu Kuuban vuoden 1868 kapinavaltion presidentin Carlos Manuel de Céspedesin patsas ja synnyinkoti.

Itä-Kuuban keskus ja maan entinen pääkaupunki on kulttuuritaustaltaan poikkeuksellisen värikäs Santiago de Cuba, joka on niin itsenäisyys- ja vallankumoustaistelujen kuin Havannassa salsan muotoon muuntuneen son-musiikin kehto. Espanjalaisvallan alkuaikoina kaupunki oli Kuuban ja koko latinalaisen Amerikan keskus. Santiago de Cuba perustettiin jo vuonna 1514 ja vasta 1600-luvulta lähtien Havannasta tuli Santiagoa tärkeämpi kaupunki.
 Santiagon historiaan mahtuu kaupungin tuhonneet tulipalo ja maanjäristys sekä muun muassa espanjalaisia ja ranskalaisia siirtomaaisäntiä. Paikalliset ovat uudelleenrakentaneet kotikaupunkinsa useita kertoja ja nykypäivän Santiago onkin Kuuban toiseksi suurimmaksi kaupungiksi kotoisan kylämäinen. Kaupungin laitamilta näkee Sierra Maestran mahtavat vuoristomaisemat, joiden alarinteille levittäytyy kansallispuistoksi rauhoitettu laaja Baconaon alue.

Musiikki siivittää elämää
Kuubassa kuulet salsaa menitpä minne tahansa. Eläväiset karnevaalit, kabareet ja konsertit tempaavat mukaansa. Kilpaa salsan kanssa soi nuorison suosima reggaeton-musiikki. Afro-kuubalainen musiikki soi erityisen vahvana Santiago de Cubassa, joka on myös perinteisen laulelmamusiikin, trovan, sekä son-musiikin kehto. Son on vaikuttanut useisiin Karibian-alueen populaarimusiikin tyyleihin, ja on tullut myöhemmin tunnetuksi nimellä salsa. Son syntyi Santiagon ympäristön vuorilla 1900-luvun alussa. Kuuban musiikin isänä pidetään yleisesti Benny Morea, ja vaikka hän kuoli jo 1950-luvulla, hänen levyjään on yhä saatavilla kaupoissa. Tutustu tähän legendaariseen laulajaan ja tiedät, mistä puhutaan.