Portugali / Madeira

Madeira on aistinautintojen paratiisi. Lukemattomista tulivuorenpurkauksista alkunsa saanut saari on täynnä tuoksuja, makuja ja maalauksellisia maisemia. Lomamatkojen hotellit sijaitsevat saaren kuvauksellisessa pääkaupungissa Funchalissa.

Madeiran lempeässä subtrooppisessa ilmastossa kukkivia kasveja riittää jokaiselle vuodenajalle. Talvella suomalaisesta joulusta tuttu joulutähtikin työntää kukkansa korkealle päiden yläpuolelle. Rinteiden banaani- ja viiniviljelmien välissä luikertavat levadat, vanhat kastelukanavat, joita paikalliset käyttävät tottuneesti kinttupolkuinaan. Ne luovat upean verkoston myös muille vaeltajille ja houkuttelevat vierailijan yhä syvemmälle Madeiran monimuotoiseen luontoon ja eukalyptuslehtojen tuoksuun.

Ilha de Madeira eli puusaari löytyi prinssi Henrik Purjehtijan alkuun panemien löytöretkien aikana vuonna 1419. Saari oli silloin tiheän metsän peitossa, mistä juontuu saaren nimi. Pinnanmuodot vaihtelevat jyrkästi, suuri osa saaresta on vuoristoa, jota halkovat syvät rotkot. Korkein kohta kohoaa 1861 metriä meren pintaa korkeammalle. Saaren pohjoispuoli on eteläosaa kosteampi ja vähän viileämpikin. Osaa saaresta peittää monia jalopuita kasvava ikiaikainen ja ikivihanta laakerimetsä, ”laurisilva”, jota on säilynyt noin 100 km². Madeira on itsehallinnollinen osa Portugalia, saariryhmä, jonka asutut saaret ovat Madeira ja Porto Santo. Asumattomia ovat Desertas ja Selvagens -saaret, jotka ovat osa Madeiran luonnonpuistoa.

Kuvaava on se lempinimien joukko, joka Madeiralle on annettu; Atlantin aurinkosaari, Kukkaissaari, Paratiisin puutarha... Sijainti meren keskellä pitää lämpötilan melko tasaisena, vaihtelu vuodessa on vain noin 5 astetta. Kukat kukkivat jo varhain helmikuussa ja vielä myöhään loka–marraskuussa, joulun aikaankin joku on aina kukassa. Hedelmien runsaus on yllättävä, satokausi ulottuu talvikuukausillekin. Anona, guava, japaninmispeli, mango, kärsimyskukan hedelmä eli granadilla tai maracujá (kuten energiajuomien etiketeissä lukee) ja monet muut tutut tai tuntemattomat hedelmät ovat ainakin Funchalin kauppahallin tarjonnassa. 

Madeiran erikoisuuksiin kuuluu myös musta espada-kala, jota pyydetään jopa yli kilometrin syvyydestä. Kala on pitkä ja kapea, painoa sille kertyy normaalisti 1,5 kilon verran. Muista kaloista mainittakoon miekkakala eli espadarte, sardiinit, mullot, pargo ja isosargi, joita syödään yleisesti. Kauppahallissa näkee näitäkin.

Madeira antaa paljon aktiiviselle lomailijalle ja luo samalla puitteet rauhallisen lepoloman ystävälle.